Transformação digital no design de interiores comercial

Falámos recentemente com Michael Kanoza, analista de gráficos de produtos no Departamento de Colaboração Visual Especial (que cargo!), sobre a forma como a Steelcase se mantém à frente das tendências dos espaços de trabalho, criando locais que ajudam as pessoas a trabalhar, a aprender e até a curar.

A Steelcase foi fundada em 1912. A sua primeira patente foi um cesto de papéis metálico; a substituição do vime pelo aço foi uma inovação que literalmente salvou vidas na altura, em cidades cada vez mais populosas onde os incêndios se propagavam rapidamente.

Ao longo dos anos, a Steelcase tem estado na vanguarda da transformação dos interiores comerciais. Entre a revolução digital e a alteração dos requisitos legais, Michael Kanoza viu a indústria crescer e transformar-se.

O ambiente de trabalho está mais complicado do que nunca. As pessoas estão a trabalhar mais horas e, nos últimos anos, assistimos ao aumento do trabalho à distância. Alguns trabalhadores gostam de se deslocar para o escritório (a sua segunda opção), enquanto outros preferem trabalhar em casa (a sua primeira opção) ou mesmo num café (a sua terceira opção). Mas o que são exatamente as preferências de primeiro, segundo e terceiro lugar?

"Trabalhar em casa é considerado o primeiro lugar, enquanto trabalhar no escritório é o segundo lugar e trabalhar num café é considerado o terceiro lugar.".

Ray Oldenburg, Sociólogo

Estes "lugares", especialmente os "terceiros lugares", estão a começar a definir o espaço de trabalho moderno, e as principais organizações estão a embarcar na redefinição do seu "local de trabalho". Com factores como o aumento das transacções comerciais, horários de trabalho mais longos e o aumento do emprego à distância, as empresas estão a tentar encontrar formas de ajudar a garantir a conveniência, a eficiência e a inovação dos seus empregados.

Então... O que é que atrai os empregados destes "terceiros lugares"?

"A possibilidade de trabalhar sem ter de se levantar, salas com mobiliário acolhedor, o burburinho energético das pessoas, o acesso a boa comida, uma atmosfera convidativa. Os "terceiros lugares" - essencialmente, locais públicos que ajudam as pessoas a passar o dia ou onde tendem a reunir-se - têm sido uma inovação inspiradora e têm suscitado conversas apaixonadas em toda a civilização ocidental.".

Frank GrazianoGestor de Aplicações Steelcase

As empresas que se apercebem da importância dos "terceiros lugares" estão a tentar captar a sua essência, criando espaços no local de trabalho que revigoram as equipas e promovem a criatividade e a inovação. Um exemplo desta tendência em ação é a nova cafetaria que a Google abriu no seu campus da Califórnia.

"Estamos a trazer o conforto de casa e as relações sociais do terceiro lugar para o espaço de trabalho, para tornar o escritório o melhor local para trabalhar. Quando se faz isso, altera-se o carácter físico e a experiência social no trabalho. Isso provoca uma mudança na cultura de trabalho".

Frank GrazianoGestor de Aplicações Steelcase

Não só existem tendências em termos de espaços de trabalho para as empresas e os seus funcionários, como também existem nichos industriais importantes que surgiram deste movimento: a conceção personalizada de mobiliário para espaços de trabalho.

"Estamos a constatar uma grande necessidade de co-criação, para que o cliente, o designer e o meu departamento, que trata do mobiliário especial para a Steelcase, trabalhem em conjunto. É importante que todos estejam no mesmo barco e a desenhar para o mesmo objetivo: a melhoria do local de trabalho.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

A sustentabilidade está ligada a este facto. No atual clima de consciência do consumidor, o cuidado e o rigor dos processos de fabrico podem ser um fator decisivo. Designers como a Steelcase levam isto muito a sério e projectam especificamente com a sustentabilidade em mente.

"Acreditamos que fornecer as melhores soluções para os nossos clientes começa por garantir que são as melhores soluções para o nosso ambiente. É por isso que, em cada etapa do processo - conceção, fabrico, entrega e ciclo de vida do produto - consideramos o impacto do nosso trabalho nas pessoas e no ambiente, descobrindo continuamente oportunidades para melhorar as coisas.".

Frank GrazianoGestor de Aplicações Steelcase

Vão mais longe, consultando clientes individuais para garantir que as suas propostas vão ao encontro dos objectivos de sustentabilidade de cada empresa.

Em geral, os clientes exigem soluções criativas e económicas para as suas necessidades únicas de mobiliário de escritório. A equipa da Steelcase passa horas a pesquisar o comportamento do local de trabalho e as tendências para acompanhar a procura dos clientes. A equipa determina então se o design é fabricável.

"Investigamos a exequibilidade, a viabilidade e o custo de cada produto específico e comunicamo-lo através do nosso processo especial de comunicação visual.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

Os clientes que procuram produtos personalizados querem ver o seu aspeto antes de se comprometerem a comprá-los. Em resposta, os designers da Steelcase têm de mostrar os produtos que propõem em plantas baixas, utilizando renderizações e software de planeamento de espaços.

Para além de estar na vanguarda da inovação do design e das tendências dos espaços de trabalho, a Steelcase também utiliza a tecnologia para fazer avançar a indústria.

Foram os primeiros fabricantes a serem incluídos na maior biblioteca de modelos 3D do mundo, a 3D Warehouse, e são atualmente um dos maiores produtores de modelos 3D na plataforma.

"Decidimos guardar os nossos modelos CAD no SketchUp e carregá-los no 3D Warehouse para serem descarregados pelos utilizadores. Atualmente, existem milhares de downloads destes modelos. O 3D Warehouse foi um precursor da forma como agora alojamos os símbolos do SketchUp no Steelcase.com.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

Um símbolo é o termo que usamos para um modelo 3D que representa um produto. Quando se acede a um símbolo a partir do software de planeamento Steelcase, obtêm-se dados relacionados com informações como cores, acabamentos, materiais e relatórios de custos. Toda esta informação é agrupada no software e ajuda os designers a organizá-la em plantas. Sem estes símbolos, seria difícil planear configurações de escritório com produtos Steelcase.

Um fluxo de trabalho com o SketchUp

As novas tecnologias significaram novos fluxos de trabalho e novos processos com a ajuda do SketchUp, afectando o desenvolvimento de produtos especiais e o design concetual. Estes novos processos requerem que designers, engenheiros, pessoal de vendas e de gestão trabalhem em conjunto no design de produtos, tornando a necessidade de colaboração ainda mais importante.

"Utilizamos o SketchUp neste processo. Utilizamo-lo como uma ferramenta de composição, importando vários tipos de modelos CAD e juntando-os para criar uma comunicação visual.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

Há aqui duas fases que beneficiam da utilização de SketchUp em particular:

Estudos de validação e implementação do projeto

Esta fase ajuda os clientes e os retalhistas de mobiliário a terem uma ideia do aspeto que um novo produto terá quando for fabricado. Para ajudar na visualização, utilizam modelos 3D desse produto e colocam-nos na planta. Esta fase de estudo e validação da conceção ajuda a estabelecer as necessidades do cliente antes de encomendar uma maquete ou um protótipo do produto.

Design especial de comunicação visual

Este é um novo departamento iniciado por Michael Kanoza, e onde se vê o verdadeiro valor do SketchUp. Neste departamento, a equipa desenvolve "símbolos" especiais (modelos) de mobiliário personalizado.

"Usamos o SketchUp porque precisamos de uma forma de comunicar visualmente o design especial do produto solicitado pelos clientes. O símbolo da Steelcase (modelo) representa um design que foi revisto por um engenheiro e um gestor de cotações. Eles concluem se podemos desenhar e fabricar peças personalizadas antes de as fabricarmos efetivamente. Se conseguirmos mostrar aos revendedores o aspeto de um produto, podemos convencê-los e fazer com que concordem em comprá-lo antes de qualquer esforço de engenharia.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

A capacidade do departamento de concetualizar rapidamente o especial é essencial para responder às necessidades únicas de mobiliário dos clientes.

"Mesmo que não ganhemos a oportunidade de vender um determinado produto, mantemos estes desenhos num sítio Web alojado para que os distribuidores os possam utilizar em projectos futuros. Esta é uma forma muito óptima e útil de potenciar o esforço investido no produto, uma vez que já validámos estes desenhos com a engenharia.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

Como já passaram por um processo muito rigoroso com todos os seus projectos, sabem que (no futuro) podem apresentá-los com a confiança de que podem ser fabricados. O SketchUp é a chave para o sucesso deste novo departamento.

"É uma forma económica e eficiente de desenvolver imagens especiais de produtos. Com a eficiência que advém da utilização do SetchUp e do LayOut, desenvolvemos mais de 10.000 modelos de desenhos de produtos já cotados.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos

Também recebem uma pequena ajuda de algumas extensões como o Cleanup3 e o FredoScale.

A utilização do SketchUp pela Steelcase não se limita apenas aos Estados Unidos. Eles usam-no nas suas instalações em todo o mundo. Michael Kanoza até organiza uma reunião global onde todas as regiões do mundo partilham as melhores práticas do SketchUp.

"As vantagens que vejo são a interoperabilidade da plataforma, a facilidade de utilização e uma curva de aprendizagem rápida. Permite que todos os nossos departamentos colaborem em pedidos de design de produtos especiais de forma rápida e eficaz.".

Michael Kanoza, Analista gráfico de produtos